Преди около две години разгледахме една друга много сериозна дънна платка на Gigabyte – Z77X-UP7. Моделът от тогава бе с изявена овърклокърска насоченост, която не липсва и при най-новото отроче на Gigabyte, но не чак в такава степен. Въпреки това в продуктовата линия на Gigabyte с чипсет Z97 има нито повече, нито по-малко от 25 дънни платки, така че Gaming G1 определено не й се налага да се представя като достоен наследник на Z77X-UP7. Предвид добавката Gaming, тук компанията има малко по-различни виждания относно позиционирането на Z97X-Gaming G1.
Няма да го шикалкавя – дизайнът на новото поколение платки на Gigabyte определено е на ниво. Дори самата кутия, с която платката се продава изглежда луксозна и хваща окото. Не, че предишните серии са изглеждали зле, но макар оранжевият цвят да изглеждаше добре, червеното сега е още по-добре (разбира се ако харесвате червеният цвят върху дънна платка). От компанията са преценили, че червеното трябва да се намира само върху някои части на охлаждащите елементи, докато слотовете PCIe ще споделят черният цвят заедно с някои други компоненти, като например конекторите SATA/SATA Express (свързаните с чипсета). Основната цветова комбинация е черно, червено и сиво, която на общ план се е получила доста добре.
Като оставим настрана цветовите имплементации, платката като цяло изглежда доста стабилна и с висококачествено изпълнение. Това обаче далеч не е новина, защото последните няколко години водещите производители, към които спадат и Gigabyte, предлагат много качествено изпълнение на платките, особено когато става дума за по-скъпите варианти. Макар Z97X-Gaming G1 да не е от най-скъпите модели, това далеч не е бюджетен модел. Зад приличната цена обаче си има и съответните причини, които вярвам ще се харесат на много бъдещи ползватели на тази платка.
Започваме с технологията Ultra Durable, която е залегнала дълбоко в платките на компанията налични през последните няколко години. Z97X-Gaming G1 не прави изключение, като всички компоненти по платката са съобразени с цел поддържане на високото качество, което е заложено като цяло. Разчита се на Black Solid Caps (кондензатори) с 10 000 часа живот, което общо взето означава почти „доживотна“ работа на кондензаторите (над 2 години непрестанна работа в натоварен режим). Използват се кондензатори Nippon Chemi-Con и Nichicon, които са заявени да дадат максимална ефективност за поне 10 000 часа в натоварен работен режим. Със сигурност ще е доста трудно да проверим подобно твърдение, но със сигурност е факт, че това са едни от най-качествените кондензатори, използвани при съвременните дънни платки.
Макар да не е кой знае колко важно в днешно време, процесорният сокет на Z97X-Gaming G1 също е подсилен, поне що се отнася до контактните елементи, правещи връзката с процесора. 15 микронно златно покритие е налице, което подсилва тези елементи и ги прави по-издръжливи в продължителен период от време.
Не можем да не похвалим и охладителя, който се грижи за поддържане на оптимална температура на мосфет транзисторите и чипсета. Всъщност охладителите са два – един за транзисторите, както и още една комбинация от два радиатора за чипсета и допълнителният PCIe контролер (радиатора с надпис G1 Gaming). Чипа PEX8747 спомага за това четирите слота PCI Express x16 да могат да работят едновременно в електрическа конфигурация х8 + х8 + х8 + х8, давайки адекватна възможност за съставяне на конфигурация QUAD SLI/Crossfire (Процесорите Haswell /Refresh разполагат само с 16 връзки PCIe). Освен че предлага много добра визия, охладителя на мосфетите предлага и сериозна ефективност. Двата радиатора свързани с една топлинна тръба вършат много добра работа, особено когато става дума за овърклок. Въпреки това компромис със свободното място около сокета не е направен – успяхме да съберем всякакви охладители, дори и големият Silverstone Heligon HE-02 и Noctua NH-D15.
При Gaming-G1 платката на Gigabyte обаче много сериозно се залага именно на „игровата производителност“. Не е случайно, че тук можете да направите паралелна графична конфигурация от четири карти, а също не е случайно, че се отделя толкова внимание на мрежовите и звукови възможности на Z97X-Gaming G1. В основата имаме четириядреният звуков процесор Creative Sound Core3D, подкрепен от би-полярни „аудио“ кондензатори, специализиран усилвател (който може да се подменя), защита от електромагнитни смущения (позлатен капак върху звуковият процесор), опростена директна връзка между звуковия чип и аналоговите изходи, както и позлатяване на последните. Налице е дори разделяне на левият и десният канал на аудиото върху различни слоеве на дънната платка.
Както вече казах – сериозно се залага на качественото аудио възпроизвеждане. Усилвателят е Texas Instruments Burr Brown OPA2134, който само затвърждава доброто впечатление от звуковата подсистема. Налице са и зелени Nichicon „звукови“ кондензатори. Като за „вградено аудио“ на дънна платка едва ли има от какво да се оплакваме, а Z97X-Gaming G1 със сигурност не може да се срамува от своето „вградено аудио“.
Геймърската насоченост на тази дънна платка не започва и завършва с добрата графична и аудио поддръжка. Съвсем очаквано налице е и качествена „мрежа“ посредством доста известният контролер Killer Е2201, който се превърна в синоним на „геймърски мрежов контролер“ при дънните платки. Ако все пак сметнете, че „Убиеца“ не е точно за вас, налице е допълнителен GBit LAN контролер с марката Intel.
Като една истинска платка с чипсет Z97, Gigabyte Z97X-Gaming G1 разполага с голям набор от конектори SATA 6 GBps, както и със SATA Express. Четирите сиви конектора от дясно се поддържат от двата допълнителни контролера на ASMedia. Така налице са общо 10 порта SATA 6 GBps, или 8 броя SATA 6GBps и един SATA Express.
Не е забравена и технологията DUAL BIOS, като два отделни BIOS чипа са запоени на платката, с възможност както за ръчно, така и за автоматично (аварийно) превключване между тях.
Едва ли има смисъл да обясняваме за пореден път ползите от подобно решение, но в случая е една приятна добавка възможността да извършите ръчно превключване от основния към резервния BIOS когато на вас ви се прииска. Налице е дори светодиодна индикация кой от двата BIOS-а е активен в конкретният момент на POST.
Също така налице са и голям брой USB, като започнем от стандартно наличите в схемния набор 12 броя USB (четири от тях са 3.0, докато останалите 8 са USB2.0), подкрепени от още 4х USB3.0 посредством добавеният контролер на Renesas Electronics. Всичките четири USB3.0 Renesas-а са изведени на задния панел, докато само два от Intel-ските са на задния панел, а другите два са достъпни чрез конектор на дънната платка. Макар това да не е популярно решение за разпределение, по този начин както при задните конектори, така и двата предни ще са свързани към по-бързият USB3.0 контролер на Intel.
На задния панел на платката също така се забелязват и дублирания конектор за PS/2 клавиатура/мишка, позлатените аналогови аудио конектори, както и трите възможности за видеоизход при използване на вграденото в процесора графично ядро – HDMI, Display-Port и DVI (и трите конектора са позлатени). Двата жълти USB (USB DAC-UP) са специално насочени към аудиофилите, които искат перфектно и чисто захранване към външни аудиоизточници.
Що се отнася до окомплектовката на дънната платка, в доста голямата кутия освен Z97X-Gaming G1 се намират и:
Шест кабела SATA, стандартен 2-Way SLI и удължен 2-Way Crossfire гъвкави „мостове“, както и мостове 3-Way SLI и 4-Way SLI. Налице също така са Ръководство за потребителя на английски, както и допълнително инсталационно ръководство на няколко езика. Диска с драйвери и служебен (и не само) софтуер разбира се е налице, както и два квадратни стикера – „Ultra Durable“ и „G1 Gaming“.
