Проблеми, драйвери, овърклок
Един от проблемите със забавянето на появата на Arc на пазара бяха драйверите му. Официално чиповете трябваше да се появят в началото на пролетта на миналата година, но реалната достъпност се забави с около 6 месеца, според твърденията за да може драйверите да добият някаква адекватност. Която дори в момента на появата не може да се каже че беше особено висока. Което лично мен не ме изненада предвид плачевното състояние на драйверите за вграденото видео в процесорите на компанията, които дори години след появата им продължават да страдат от проблеми с някои игри. Отделно, на хардуерно ниво изглежда че Arc пропуска поддръжката на някои от старите технологии за стандартните преди DirectX 11, което налага емулацията им и водеше до изключителни ниската производителност в някои популярни, но базиран и на стари енджини, заглавия.
Е, трябва да призная, че компанията се труди изключително активно върху драйверите си и отбеляза огромен напредък за последната близо година. Една от причините за успеха беше внедряването на емулатора с отворен код DXVK, който транслира DX9, DX10 и DX11 към Vulkan. Това като цяло изглежда рязко помогна за производителността и стабилността на адаптера в по-старите игри, макар че лично аз не съм го пробвал в особено много заглавия. Заедно с това компанията се стреми да изкарва съвместими драйвери с популярни нови заглавия още в деня на анонса им, като в някои случаи дори успява да изпревари AMD и NVidia в това отношение. Макар че не всичко на този фронт е слънчево, като например поддръжката на The Last of Us Part 1 отне доста време и едва малко преди да почна този тест се появи драйвер, който оправи проблемите със стабилността в играта.
На този фон, дори и да има голям напредък, ситуацията с драйверите все още е далеч от перфектна, като понякога се случват забивания при по-дълга игра, но като цяло в тестваните заглавия, единственото по-проблемно се оказа тестването на Fortnite в Performance Mode режим, като играта почти на 100% крашваше при смяна на прозореца. Не знам доколко това е релевантно за повечето играчи, тъй като при мен това се получава заради използваният клавиш за засичане на кадрите в MSI Afterburner, а в DX12 режим нямаше проблеми. Друг проблем се оказа факта че за Arc A770 не може да се активира HairWorks в The Witcher 3 Remastered, което доведе до изваждането му от тестовете, тъй като това доведе до драстично по-високи резултати за Arc A770. Не изглеждаше обаче играта да има проблеми със стабилността, а и е възможно този проблем да се дължи повече на засичане на възможностите на графичния адаптер от страна на играта, отколкото на проблем с драйвера на Intel.
Заедно с това официалните изявления на Intel са, че Arc е проектиран с идеята да работи с Resizable BAR, така че от Intel сериозно препоръчват да се ползва само с активирана тази функция във фърмуера на графичният адаптер. Така че ако имате по-стари процесори, но искате да пробвате Arc, вероятно ще имат доста повече проблеми с производителността. От друга ReBAR се поддържа от процесорите на Intel от 10-та серия Core и от AMD от Zen 2 моделите (Ryzen 5/7/9 3000 серия), така че би следвало съвместимата база да е достатъчно голяма.
Други проблеми при работата се оказаха бавното инициализиране на HDMI порта, което типично води до пропускане на началните екрани за зареждане (поне с моята конфигурация) и ако се опитвате да превключвате дисплея между различни входове, може да предизвика прескачането на входа от машината с Intel Arc. Отново, не съм сигурен доколко това е важно за масовият потребител , но беше особено дразнещо за мен, поради постоянното превключване между тестовата и работната машина (за съжаление нямам място за два отделни 32-инчови 4К монитора на бюрото ;) ). В добавка, аз поне не намерих в драйвера къде мога да променя режима на цветовия обхват на HDMI между пълен (0-255 за стойностите на всеки канал) и ограничен (16-235). Или поне индикация кой от тези обхвати се ползва в момента.
Друг потенциален проблем са недомислици в Arc Control Center, софтуера на Intel за управление на графичните адаптери, който се опитва да интегрира функционалност подобно на AMD Adrenaline. Първоначално този софтуер работеше само като овърлей, което е доста неудобно, ако се опитвате да правите някакви настройки извън играта, като в последствие от Intel добавиха възможност да работи и като нормално Windows приложение. По някаква причина обаче стандартно е активиран смесения режи, което в началото може да ви е объркващо. 
След това, разполагате със секция за овърклок, но в нея липсва управление на скоростта на паметта, а частта, която управлява честотата на ядрото не е ясно какво точно „добавя“, тъй като стойностите варира то 0 до 100, но това определено не са мегахерци. Например повишаването до 100 води до незабавно забиване, като аз лично успях да използвам стойности около 50-60, каквото и да е това. Това доведе до повишение на честотата, поне показвана от MSI Afterburner и HWInfo 64, до 2721 МХц, което е доста над 60 МХц :). Типично софтуерът показваше 2400 с редки падове до 2350 МХц, което води и до факта че изобщо не съм сигурен че това е реалната работна честота на графичният адаптер, тъй като 2400 се предполага да е пиковата турбо честота. Във всеки случай успях да се сдобия с относителна стабилност след увеличаване на напрежението с +70 мВ и разширих позволената консумация с до 252 Вт за графичния процесор (от оригиналните 210 Вт). Реалният прираст обаче в няколкото тествани игри се оказа в рамките на 2-3%, което ми говори че или адаптерът е сериозно ограничен от производителността на паметта или реалните честоти не са това, което се показва в използваните от мен софтуери.
И накрая, в областта на бързите клавиши – имате изключително ограничен набор за работа, като по незнайна за мен причина имате бърз клавиш за запис на хайлайт от текущата гейминг сесия, но не и такива за автоматично стартиране на пълен запис или стрийминг. Но пък имате клавиш за показване на овърлей с телеметрия по време на игра (честоти, ватове, FPS и прочее). Иначе теоретично драйверът разполага с рудиментарен софтуер за стрийминг, но предвид как в някои игри смяната размера на прозореца води до крашове, това може и да не е най-удобният вариант. Може би в този случай има полза от работата на софтуера като овърлей?
